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Scientists at Tulane University have discovered a novel bacterial strain, dubbed TU-103, that can use paper to produce butanol, a biofuel that can serve as a substitute for gasoline. They are currently experimenting with old editions of the Times Picayune newspaper with great success.
 TU-103 is the first bacterial strain from nature that produces 
butanol directly from cellulose, an organic compound.


"Cellulose is found in all green plants, and is the most abundant organic material on earth, and converting it into butanol is the dream of many," said Harshad Velankar, a postdoctoral fellow at Tulane University’s Department of Cell and Molecular Biology. "In the United States alone, at least 323 million tons of cellulosic materials that could be used to produce butanol are thrown out each year."

http://tulane.edu/news/releases/pr_082511.cfm

It is perhaps the biggest threat to the nation's mental wellbeing, yet it is freely available on every street -- for pennies. The dealers claim it expands the mind and bolsters the intellect: users experience an initial rush of emotion (often euphoria or rage), followed by what they believe is a state of enhanced awareness.

Tragically this "awareness" is a delusion. As they grow increasingly detached from reality, heavy users often exhibit impaired decision-making abilities, becoming paranoid, agitated and quick to anger. In extreme cases they have even been known to form mobs and attack people. The drug is called a newspaper.

In its purest form, a newspaper consists of a collection of facts which, in controlled circumstances, can actively improve knowledge. Unfortunately, facts are expensive, so to save costs and drive up sales, unscrupulous dealers often "cut" the basic contents with cheaper material, such as wild opinion, bullshit, and empty hysteria.

http://www.guardian.co.uk/commentisfree/2010/mar/22/charlie-brooker-newspapers-dangerous-drug

A study of ten mainstream newspapers in Australia found that nearly 55% of stories were driven by some form of public relations. The Daily Telegraph came out on top of the league ladder with 70% of stories triggered by PR entities. The Sydney Morning Herald had 42% PR-driven stories in the period.

Many journalists and editors were defensive when asked about the results. Who would blame them? They are busier than ever, under resourced, on deadline, and under pressure. Most refused to respond, others asked for their comments to be withdrawn out of fear they would be reprimanded or fired.

http://www.crikey.com.au/2010/03/15/over-half-your-news-is-spin/

One reason seekers of news are abandoning print newspapers for the internet has nothing directly to do with technology. It is that newspaper articles are too long. On the internet, news articles get to the point. Newspaper writing, by contrast, is encrusted with conventions that do not add to your understanding of the news. Newspaper writers are not to blame. These conventions are traditional, even mandatory.

http://www.theatlantic.com/doc/print/201001/short-writing

"Der gegenwärtige Medienumbruch hat die Wucht eines Paradigmenwechsels, an dessen Ende ein neues Weltverständnis steht. Im Kern sind es Veränderungen in den Teilsystemen der Filterung und Finanzierung, die eine Neujustierung des gesamten Medienapparates erforderlich machen," schreibt Martin Oetting.

Die Finanzierungslogik hat bisher darauf basiert, dass mediale Verbreitung knapp ist. Im Journalismus wurde nicht reich, wer gut schreiben oder recherchieren konnte. Reich wurde, wer die Druckerpresse oder den Sender kontrolliert hat und damit auch die Werbeeinnahmen. Das ist mittelfristig vorbei.

Wenn im Internet noch Werbung geschaltet wird, dann ist sie in jedem Fall billiger, denn was nicht knapp ist, kann nicht viel kosten. Wer diesen Umstand verkennt und diffus die Gesellschaft auffordert, Lösungen zu finden, die den Status Quo bewahren helfen, hat offenbar nicht begriffen, dass es gerade keine automatische ursächliche Verbindung zwischen Unternehmerinteressen und einem funktionierenden Journalismus gibt.

Das Filtern verlagert sich von wenigen zu vielen und von Gatekeepern hin zu stärker maschinell, kollaborativ oder von beidem geprägten Filtersystemen. Es ist schwer vorstellbar, dass diese Bewegung wieder umgekehrt werden kann. Forderungen an die Politik, wonach den alten Filtersystemen auch wieder ihre alte Bedeutung zukommen müsse, sind nur schlecht begründbar.

In ihrer bestehenden Form wird unsere Medienlandschaft nicht weiter existieren. Sie kann es nicht, bei einem derart radikalen Bruch, der ihr die fundamentale ökonomische Grundlage entzieht. Das ist keine düstere Prophezeiung, es ist eine Gewissheit. Offen ist allein, wie lange es dauert. Dieser Text ist daher auch keine Utopie oder Brandrede, sondern nichts als ein weiterer Versuch, das Unvermeidbare zu verstehen.

Thomas Kuhn hat erklärt, dass die Welten vor und nach einem Paradigmenwechsel "inkommensurabel" seien. Mit anderen Worten: so unterschiedlich, so anders, dass es kaum noch möglich ist, sie überhaupt zu vergleichen. Geschweige denn, die Rezepte aus der alten in der neuen Welt anzuwenden.

http://carta.info/18043/kommunikationswandel-die-vier-subsysteme-des-medienapparats/